This novel opens on New Year's Eve, three weeks after the events of Club Dead. Sookie Stackhouse finds Eric running down the road close to her home, but he seems to have lost his memory. Sookie, initially reluctant to get involved in vampire matters once again, takes Eric in. Eric's second in command, Pam, is relieved at Sookie finding Eric, and explains a coven of villainous witches, some of them also werewolves, has arrived in Shreveport, set on extorting money from Eric and taking over the local power he has. Hence, Pam believes the witches to be responsible for Eric's erased memory. After Sookie's brother Jason bargains on a financial settlement, Sookie agrees to keep Eric in her house and care for him, as the witches are on the lookout for Eric and might harm him. The next day, Jason is missing. Sookie oversees the slowly progressing police investigation of her brother's disappereance, but personally fears the witch coven might've gotten hold of him.
Later on, Sookie informs werewolf Alcide Herveaux of the witch coven being in town. Alcide and his pack master fear that one of their pack members might have defected to the witches' side, but Sookie and Alcide then discover this particular woman's murdered body. Back in Bon Temps, Sookie's workplace is paid a visit to by the leaders of the witch coven, Marnie "Hallow" and Mark Stonebrook. Meanwhile, Sookie and Eric give in to their sexual interest in each other, while Sookie realizes she wouldn't have done so if Eric still had his memory. Pam suggests Alcide's werewolf pack, her area vampires and some local Wiccans unite to fight off the witch coven. They do so and with Sookie's assistance, brutally attack the witches' main gathering place, wiping out everyone present but Hallow, whom Pam captures and forces to lift Eric's amnesia. Sookie returns home dismayed at the loss of her "relationship" with the memory-free Eric, and finally retrieves Jason with Sam's help in Hotshot, a local were-panther community. In Hotshot, Felton Norris, romantically interested in Jason's one-time fling Crystal, also a werepanther, had contained Jason and purposefully bit him to change him into a werepanther, so that Crystal would lose her interest in Jason.
Español
La trama de la novela comienza a finales de diciembre, tres semanas después de los sucesos de El club de los muertos. El vampiro Bill Compton y Sookie Stackhouse han roto debido a la traición del primero con Lorena, pero siguen siendo amigos. Bill informa a Sookie de que se marcha a Perú para documentarse sobre los vampiros del lugar. Poco después de la marcha de Bill, Sookie mientras vuelve a casa tras trabajar en el bar Merlotte durante la fiesta de Año Nuevo se encuentra a Eric Northman corriendo por la carretera completamente confuso y desorientado. Eric no parece reconocerla pero Sookie lo recoge y llama a los vampiros Pam y Chow, servidores de Eric, que le explican que hace varias noches un grupo de hechiceros llegó a Shreveport y que pretenden apoderarse de los negocios de Eric. Sookie acepta ocultar a Eric mientras los vampiros se encargan de los hechiceros, pero poco tiempo después Jason, el hermano de Sookie desaparece, y teme que haya sido secuestrado para chantajearla.
A lo largo de estos acontecimientos Sookie se enamora del amnésico Eric, y comienzan una relación romántica y sexual. Sookie se siente emocionalmente atraída hacia Eric, que también le corresponde y promete protegerla y ayudarla eternamente.
La novela alcanza su clímax cuando los hombres lobo de la zona (que también han sido atacados por los hechiceros) se alían con los vampiros y los hechiceros locales contra los recién llegados y los atacan. Los intrusos son derrotados y Eric recupera su memoria.
Por lo que se refiere a Jason Stackhouse, Sookie descubre que su secuestro no tuvo nada que ver con el conflicto entre hechiceros y vampiros, sino que fue secuestrado por el cambiante Felton Norris que estaba celoso de él y no quería que sedujera a su novia. Calvin Norris obliga a Felton a liberar a Jason.
Cuando Eric recupera sus recuerdos, olvida también todo lo ocurrido durante su período de amnesia, y vuelve a ser un individuo despiadado y peligroso. Con cierta tristeza, Sookie lo deja marchar, aunque Eric sospecha que durante su estancia con Sookie mantuvo una relación con ella.
Italiano
La storia narrata in questo romanzo inizia alla fine di dicembre, tre settimane dopo gli eventi de Il club dei morti. Bill e Sookie hanno rotto a causa del suo tradimento con Lorena. Egli, all'inizio del libro, informa Sookie che sta andando in Perù, in missione per la regina. Poco dopo la partenza di Bill, la notte di Capodanno Sookie si reca a casa dopo il party al Merlotte's, trova Eric, a piedi nudi, senza maglia che corre per strada disorientato. Eric sembra disperato e non riconosce Sookie. Sa che è un vampiro, ma non ricorda altro di se. Sookie lo porta a casa sua e avvisa Pam dell'accaduto.
La notte successiva, Jason va a casa di Sookie per portargli alcuni vestiti per Eric e la notizia che è ricercato da qualcuno che offre cinquantamila dollari per lui. Pam e Chow arrivano spiegando a Sookie l'accaduto: diverse notti prima un gruppo di streghe era arrivato a Shreveport. Pam spiega a Sookie, la vera natura delle streghe, che possono essere molto pericolose per i vampiri e per i loro affari, controllando le forze magiche. Questo gruppo sembrava essere più potente degli altri, intenzionato ad assumere il controllo delle imprese commerciali di Eric, imponendogli una tassa per lasciarlo in pace: la metà dei suoi profitti. Dopo il rifiuto di Eric, il leader del gruppo, la strega Hallow, gli aveva proposto un compromesso: avrebbero ridotto a un quinto la "tassa" se Hallow avesse potuto avere Eric stesso a sua disposizione per sette notti. Il secondo - e più offensivo - rifiuto di Eric aveva causato l'ira e la conseguente maledizione di Hallow. Dopo il racconto di Pam, Eric dice di non ricordare nulla, come se fosse nato nel momento in cui correva lungo la strada. Sookie accetta di tenere Eric, e Jason si accorda con Pam per un pagamento di trentacinquemila dollari per "i servizi resi".
Più tardi Sookie apprende attraverso la strega Holly (un'altra cameriera al Merlotte's) che questa congrega di streghe ha un sacco di potere, che bevono il sangue di vampiro e che sono lupi mannari. Holly dice a Sookie che questa nuova congrega ha invitato tutte le streghe locali di unirsi a loro. Questo porta Sookie a Shreveport dal lupo mannaro Alcide Hervaux, che scopre che le streghe hanno ucciso un membro del suo branco. Inoltre Jason, è scomparso, dopo essere stato visto l'ultima volta con la giovane Crystal Norris, membro della comunità di pantere mannare di Hotshot.
Nel corso di tutti questi eventi caotici, il rapporto fra Sookie e Eric cresce, e i due cominciano una relazione sessuale. Infatti, Sookie è fisicamente ed emotivamente attratta da questo nuovo Eric, gentile e premuroso, che le offre una relazione spontanea e libera da preoccupazioni. Entrambi ammettono di avere sentimenti l'uno per l'altra, e Eric arriva addirittura a proporre a Sookie di rinunciare alla sua posizione nella gerarchia dei vampiri per stare con lei.
Nei giorni seguenti inizia a nascere un'alleanza fra il branco di Shreveport e i vampiri dell'Area 5, Sookie conosce la sua fata Claudine e la tensione in città cresce, favorita anche dal ritorno di Debbie Pelt (la gelosa ex fidanzata di Alcide) e di Bill, che intuisce i sentimenti e la relazione in corso fra Sookie ed Eric, mostrandosi ferito.
Il romanzo raggiunge il suo culmine quando il branco di lupi mannari, i vampiri e la congrega di streghe di Holly combattono insieme contro Hallow e la sua congrega. La congrega è sconfitta, e Hallow catturata da Pam. Alcide viene a sapere che Debbie ha provato a uccidere Sookie e la ripudia, rifiutando di vederla per il resto della sua vita.
Quella sera, tornando a casa, Sookie trova Debbie in attesa in casa sua, con una pistola. Debbie spara per uccidere, e Sookie sopravvive solo grazie a Eric che si mette fra lei e il proiettile. Allora Sookie prende il fucile e la uccide. Una volta guarito, Eric la seppellisce e nasconde la sua macchina. La sera dopo, Pam è riuscita a far compiere da Hallow l'incantesimo per ridare la memoria a Eric. Dopo aver ottenuto indietro i suoi ricordi, Eric non ha nessuna memoria degli ultimi giorni e della sua relazione con Sookie.
Il giorno dopo, Sookie ritrova Jason, rapito da Felton Norris, un membro del branco di pantere mannare, che non lo riteneva "degno" di Crystal. Alla fine della storia, Eric cerca di scoprire cosa ha fatto nel tempo trascorso senza memoria, e Sookie crede che Jason diventerà una pantera mannara alla prossima luna piena, a causa dei numerosi morsi ricevuti da Felton.