English
Jonathan Harker (Bruno Ganz) is an estate agent in Wismar, Germany. His boss, Renfield (Roland Topor), informs him that a nobleman named Count Dracula wishes to buy a property in Wismar, and assigns Harker to visit the count and complete the lucrative deal. Leaving his young wife Lucy (Isabelle Adjani) behind in Wismar, Harker travels for four weeks to Transylvania, to the castle of Count Dracula. He carries with him the deeds and documents needed to sell the house to the Count. On his journey, Jonathan stops at a village, where locals plead for him to stay clear of the accursed castle, providing him with details of Dracula's vampirism. Harker ignores the villager's pleas as superstition, and continues his journey unassisted. Harker arrives at Dracula's castle, where he meets the Count (Klaus Kinski), a strange, ancient, almost rodent-like man, with large ears, pale skin, sharp teeth, and long fingernails.
The lonely Count is enchanted by a small portrait of Lucy and immediately agrees to purchase the Wismar property, especially with the knowledge that he and Lucy would become neighbors. As Jonathan's visit progresses, he is haunted at night by a number of dream-like encounters with the vampiric Count. Simultaneously, in Wismar, Lucy is tormented by night terrors, plagued by images of impending doom. Additionally, Renfield is committed to an asylum after biting a cow, apparently having gone completely insane. To Harker's horror, he finds the Count asleep in a coffin, confirming for him that Dracula is indeed a vampire. At night, Dracula leaves for Wismar, taking with him a number of coffins, filled with the cursed earth that he needs for his vampiric rest. Harker finds that he is locked in the castle, and attempts to escape through a window with a makeshift rope. The rope, fashioned from bedsheets, is not long enough, and Jonathan falls, severely injuring himself. He awakes on the ground the next morning, stirred by the sound of a young gypsy boy playing a violin. He is eventually sent to a hospital and raves about "black coffins" to doctors, who then assume that the sickness is affecting his mind.
Meanwhile, Dracula and his coffins travel to Wismar by boat. He systematically kills the entire crew, making it appear as if they were afflicted with plague. The ghost ship arrives, with its cargo, at Wismar, where doctors - including Abraham Van Helsing (Walter Ladengast) - investigate the strange fate of the ship. They discover a log that mentions their perceived affliction with plague. In turn, Wismar is flooded with rats from the ship. Dracula arrives in Wismar with his coffins, and death spreads rapidly throughout the town. When Jonathan is finally transported home, he is desperately ill, and does not appear to recognize his wife. Lucy later has an encounter with Count Dracula; weary and unable to die, he demands some of the love that she gave so freely to Jonathan, but she refuses, much to Dracula's dismay. Now aware that something other than plague is responsible for the death that has beset her once-peaceful town, Lucy desperately tries to convince the townspeople, but they are skeptical and uninterested. She finds that she can vanquish Dracula's evil by distracting him at dawn, but at the expense of her own life. She lures the Count to her bedroom, where he proceeds to drink her blood. Lucy's beauty and purity distract Dracula from the call of the rooster, and at the first light of day, he collapses to the floor. Van Helsing arrives to discover Lucy, dead but victorious. He then drives a stake through the heart of the Count to make sure Lucy's sacrifice was not in vain. In a final, chilling twist, Jonathan Harker awakes from his sickness, now a vampire, and arranges for Van Helsing's arrest. He is last seen traveling away on horseback, stating enigmatically that he has much to do.
Italiano
Jonathan Harker è un agente immobiliare di Wismar, sul Mar Baltico, nella fine dell'Ottocento. Felicemente sposato con Lucy, non la ascolta quando questa gli dice di avere un brutto presentimento riguardo al viaggio che lui dovrà intraprendere per la Transilvania. Lì lo aspetta il Conte Dracula, interessato ad acquistare una casa proprio nei pressi della loro abitazione.
Jonathan, dopo un viaggio lungo un mese, ignora anche gli avvertimenti degli zingari e degli abitanti del posto, che si rifiutano di accompagnarlo nei pressi del castello di quel temutissimo personaggio, che loro chiamano vampiro.
L'incontro tra il conte e Jonathan, di notte, è già piuttosto inquietante, ma il giovane Harker è più preoccupato dal portare a termine l'affare che dalle storie che girano attorno al suo cliente che, comunque, sembra non fare niente per smentire la sua sinistra fama. Firmato il contratto, niente giustificherebbe la volontà di trattenere ancora il giovane agente nell'enorme castello che, di giorno è sempre vuoto, e che di notte è "animato" dalla sola presenza del conte. Per giunta Jonathan fa sempre terribili sogni (ma sono sogni?) e comincia a dare credito alle terribili teorie sui vampiri descritte nel libro che una locandiera premurosa gli ha consegnato prima che si incamminasse verso il castello di Dracula.
Prigioniero del castello, nel cercare una via di fuga Jonathan scopre che il conte passa le giornate a riposare all'interno di una tomba. A sera da una finestra scorge il conte intento ad adagiare delle bare su un carro, e infilarsi infine dentro una di esse. Jonathan capisce allora che il conte è diretto a Wismar, e decide di calarsi da una finestra per fuggire e tentare di arrivare a Wismar prima di lui.
Le bare vengono caricate su un vascello, che arriva a Wismar senza più un uomo dell'equipaggio vivo, e portando la peste
in città. Quando Jonathan fa finalmente ritorno a casa, non solo è
troppo tardi per mettere in guardia dal pericolo, ma è totalmente
stravolto, cambiato al punto da non riconoscere più l'amatissima Lucy. I
suoi diari e il libro sui vampiri che portava con sé sono però
preziosissimi per convincere proprio la sua giovane moglie a capire
quale sia la causa di tutto questo e come si possa sconfiggere questo
terribile avversario.Tra lo scetticismo generale Lucy è fiduciosa di poter sconfiggere il male e far tornare sano suo marito. Con l'intento di trattenere Dracula fino all'alba, perché così possa essere annientato dalla luce del sole sorgente, Lucy offre il suo collo al vampiro per un'intera notte. Il piano riesce, il conte resta come pietrificato, ma Lucy, dissanguata, soccombe. Il dottor Van Helsing, che fino a quel momento riteneva che quelle di Lucy fossero solo superstizioni, ora le crede e per allontanare definitivamente il pericolo, trafigge il cuore del vampiro con un paletto di legno, secondo quanto previsto dal rituale.
Prima di coricarsi Lucy aveva preparato una serie di espedienti per tenere sotto controllo il marito, come quello di mettergli al collo un crocefisso e di cospargere il pavimento attorno alla sua sedia di ostie consacrate, ma una volta morta egli può liberarsi di questi simboli, e sarà il suo corpo a ospitare l'anima del "mai estinto" vampiro Nosferatu.
Français
Jonathan Harker (Bruno Ganz) es un agente inmobiliario en Wismar, Alemania. Su jefe, Renfield (Roland Topor), le informa de que un noble llamado Drácula, desea comprar una propiedad en Wismar. Harker es elegido para visitar al conde y cerrar el lucrativo negocio. Dejando a su joven esposa Lucy (Isabelle Adjani) en Wismar, Harker emprende un viaje de 4 semanas al castillo de Drácula en Transilvania.
Durante su viaje, Harker se detiene en un poblado cercano al castillo. Los lugareños le informan sobre el «mal» que habita en el castillo y le ruegan que se mantenga alejado de él. A estos avisos se unen relatos y descripciones sobre el vampirismo. Harker ignora estos consejos tomándolos por supersticiones sin fundamento. Finalmente, llega al castillo de Drácula dónde se encuentra con el Conde (Klaus Kinski). El misterioso noble es un personaje extraño, de pálida piel y orejas puntiagudas, con afilados dientes y largas uñas. A pesar de esta aterradora apariencia, Drácula se muestra como un anfitrión solicito y hospitalario.
El solitario Conde queda fascinado por un pequeño retrato de Lucy y acepta inmediatamente comprar la propiedad ofrecida por Harker en Wismar. Durante su visita en el castillo, Harker sufre una serie de encuentros oníricos con el Conde. Simultáneamente, Lucy se ve atormentada en Wismar por imágenes catastróficas y maléficas. Por otra parte, Renfield, es admitido a un sanatorio mental tras haber mordido a una vaca y desarrollar un misterioso tipo de psicosis.
Harker, horrorizado, descubre al Conde durmiendo en un féretro, confirmándose así las sospechas de que Drácula es en realidad, un vampiro. Esa misma noche, el Conde parte hacia Wismar llevando consigo un número de ataúdes llenos de la tierra maldita que necesita para realizar su vampírico descanso. Harker se encuentra atrapado en el castillo e intenta escapar a través de una ventana con una cuerda. La cuerda esta hecha de sábanas y resulta no ser lo suficientemente fuerte. Harker cae y sufre varias heridas. Se despierta en un hospital en un estado febril hablando sobre «ataúdes negros» por lo que los doctores asumen que su estado está afectando su salud mental.
Entre tanto, Drácula y sus féretros, viajan a Wismar en barco. Los tripulantes del barco van muriendo o desaparecen sistemáticamente a manos del vampiro. Sin embargo, la tripulación cree que las muertes son debidas a la aparición de la peste: nosferatu significa agente transmisor de enfermedades, el que trae la peste. El barco fantasma, llega a Wismar con su misteriosa carga. Un número de doctores, incluyendo Van Helsing (Walter Ladengast), investigan los misteriosos acontecimientos acaecidos en le barco. Mientras, Wismar se ve asolada por una plaga de ratas y la muerte se extiende rápidamente por la ciudad.
Cuando Harker regresa finalmente a Wismar, muestra síntomas de una
enfermedad irremediable y parece no reconocer a su esposa Lucy. Ella
tiene un encuentro con el solitario Conde. Éste, desesperado y condenado
a la inmortalidad, demanda que Lucy le dé un poco del amor que ella
siente gratuitamente por Harker. Para desesperación del Conde, Lucy se
niega.Una vez que Lucy descubre la verdadera razón por la que la muerte asola Wismar, intenta avisar a sus conciudadanos. Sin embargo, éstos le prestan poca atención. Así, Lucy decide destruir a Drácula ella sola. Para esto, Lucy atrae al vampiro a su dormitorio para que él beba su sangre. Esto le costará a Lucy su vida.
La belleza y pureza de Lucy distrae al conde, que no oye el canto del gallo, y muere con los primeros rayos del sol. Van Helsing descubre el victorioso cadáver de Lucy y remata al conde clavándole una estaca en el corazón. En un inquietante giro final, Harker resurge de su misteriosa enfermedad convertido en un vampiro y organiza el arresto de Van Helsing. Harker es visto por última vez a lomos de su caballo afirmando enigmáticamente que aun le queda mucho por hacer.